어느 순간부터 우리는 ‘스트리밍’, ‘라이브 방송’과 같은 단어가 낯설지 않습니다. 코로나 이후 거리두기가 시행되면서 콘서트, 패션쇼와 같은 오프라인 행사가 온라인 스트리밍으로 대체되었고 이를 계기로 수많은 종류의 라이브 스트리밍이 등장했죠. 때문에 이제는 온라인 스트리밍을 통해 집 밖을 벗어나지 않아도 다양한 이벤트를 즐길 수 있게 되었습니다.

일상이 된 스트리밍 서비스, 시장에서 승리하기 위한 경쟁력은?

사람들은 다양한 이유로 라이브 스트리밍을 이용합니다. 티켓팅 실패로 인해 꼭 가고 싶었던 가수의 콘서트를 온라인으로 즐겨야 하는 사람들, 저 멀리 바다 건너 해외에서 개최되는 패션쇼를 집에서도 감상하고 싶은 사람들, 이 외에도 게임 라이브 스트리밍, 영화 및 드라마 콘텐츠 24시간 스트리밍, 라이브 커머스 등 라이브 스트리밍은 그야말로 이제 일상이 되었죠.

이처럼 라이브 스트리밍 콘텐츠가 증가하면서 스트리밍을 서비스하는 플랫폼 역시 급증했습니다. 대표적으로 유튜브 라이브 스트리밍이 있으며 이 외에도 트위치, Vimeo, 그리고 메타 역시 라이브 스트리밍 플랫폼을 서비스하고 있죠. 최근에는 광고를 보면 콘텐츠를 무료로 시청할 수 있는 FAST 플랫폼까지 등장하면서 라이브 스트리밍 플랫폼은 본격적인 ‘경쟁’ 체제에 돌입하게 되었습니다.

그리고 이들은 경쟁력을 갖추기 위해 품질을 높이는 데 주력하고 있습니다. 화질을 높이고, 고품질 음향으로 영상을 업그레이드해 시청자들의 시청 만족도를 채워주는 것인데요. 수많은 영상이 제작되는 만큼 고화질 영상을 촬영할 수 있는 기기도 다양하게 마련되어 있어 많은 미디어 기업은 금액적인 부담을 감안하더라도 좋은 촬영 장비를 마련하려고 합니다. 하지만 상황이 여의치 않더라도 촬영 장비 외에 고화질 영상을 제작할 수 있는 다양한 방법들이 존재합니다.

고품질 영상을 제작할 수 있는 기술들

기술의 발전, 특히 인공지능은 우리에게 수많은 편의를 가져다 주었습니다. 미디어 역시 인공지능의 혜택을 받고 있는데요. 인공지능을 기반으로 한 화질 개선 기술이 등장하면서 사람들은 고가의 장비 없이도 4K영상을 제작할 수 있게 되었습니다. 인공지능이 최적의 화소를 생성해주기 때문에 자연스러우면서도 디테일이 살아 있는 선명한 화질로 영상을 개선해주는데요. 여기에 인공지능이 노이즈를 제거하고 디블러 기능까지 더해줘 깨끗한 고화질 영상으로 탄생합니다.

게다가 인공지능을 기반으로 한 블루닷의 화질 개선은 영상의 성격에 맞춰 다양한 화질개선 인공지능 모델을 유연하게 적용할 수 있다는 것입니다. 우선 업스케일링이 가능해 모바일 외에도 태블릿PC, TV 등 다양한 디스플레이로 영상을 시청하는 사람들의 시청 수준을 만족시켜줄 수 있으며 이 외에도 조도 개선, 얼굴 보정, 텍스트 개선 등 영상에서 강조하고 싶거나 촬영 장비로 개선할 수 없는 부분들을 개선해줍니다.

뿐만 아니라 라이브로 송출 시 종종 발생하곤 하는 네트워킹 문제도 해결할 수 있는데요. 고화질 영상을 송출하게 되면 네트워크 사용량이 많아 영상에 버퍼링이 발생하는 등 원활한 송출이 어려웠습니다. 하지만 효율 높은 인코딩을 진행하면 사람이 인지하는 화질은 동일하지만 용량은 30-40%정도 줄일 수 있어 원활한 고화질 영상의 송출이 가능한데요.

블루닷의 압축 전처리 기술은 인공지능을 기반으로 해 사람의 눈에 영향을 주지 않는 화소를 구분하고 인코딩을 진행하기 때문에 효율 높은 압축이 가능하며 압축 시 인지하는 화질의 열화가 거의 발생하지 않습니다. 따라서 위의 영상 레퍼런스와 같이 화질은 비슷하지만 용량은 다른 영상으로 변환이 가능하죠.

특히 블루닷의 화질 개선 기술과 압축 전처리 기술은 모두 실시간 처리가 가능해 라이브 스트리밍에 적합합니다. 영상을 송출하는 과정에 영상 처리 단계가 더해지지만 블루닷은 우수한 기술력으로 실시간 수준의 영상 처리 속도를 구현합니다. 따라서 송출 지연 없이 라이브로 스트리밍 할 수 있다는 장점이 있습니다.

콘텐츠를 생산하고 시청하는 ‘미디어 프로슈머’

이러한 미디어 기술은 최근 미디어 시장의 흐름에 맞춰 등장했다고 볼 수 있습니다. 수많은 콘텐츠 제작 기업을 비롯해 1인 크리에이터까지 현재는 누구나 콘텐츠를 제작하고 소비하는 ‘미디어 프로슈머’의 시대가 도래했습니다. 따라서 전문적인 콘텐츠 제작 환경을 구축하기 어려운 사람들은 손쉽게 고화질 영상을 제작할 수 있는 화질 개선 기술을 적용하고, 전문 미디어 기업의 경우 압축 기술을 적용해 수많은 콘텐츠를 제작해도 네트워크 사용 비용 및 제작 시간을 줄여 비용과 시간의 부담을 덜어낼 수 있습니다.