분명히 영상을 촬영할 때는 화질이 좋았는데 막상 SNS에 업로드 하고 보니 영상의 화질이 낮아진 것 같은 느낌이 들 때가 있나요? 아마 적지 않은 사람들이 이런 경험이 있을 것으로 예상되는데요. 이는 영상의 문제가 아니라 영상을 업로드하는 과정에서 발생할 수 있는 문제입니다. 영상을 SNS에 업로드 하기 위해서는 압축 과정을 반드시 거쳐야 하기 때문에 그 과정에서 화질 깨짐, 번짐 등의 현상이 나타날 수 있어 화질이 낮아지는 결과가 나타나게 되는 것인데요. 그렇다면, 우리는 SNS에 영상을 업로드 하기 위해서는 이런 문제를 감안해야 하는 걸까요? 오늘은 화질 저하 현상을 방지할 수 있는 동영상 솔루션을 소개하려고 합니다.

화질 깨짐 현상이 발생하는 이유

화질 깨짐 현상은 ‘압축 아티팩트(Artifact)’라고 부르는데요, 이는 손실 압축 과정에서 발생하는 현상입니다. 손실 압축은 화소를 구분해 영상의 데이터를 낮추는 압축 기술로, 원본 영상을 손실 압축 없이 그대로 사용하게 되면 용량이 엄청나게 크기 때문에 저장, 전송 등에 어려움이 발생하는 것을 방지하고 일상에서 영상을 원활하게 즐길 수 있도록 만들어주는 기술입니다. 하지만 데이터를 줄이는 과정에서 화소의 손실이 발생할 수 있고, 이 때 블록킹 현상(화질 깨짐 현상)이 나타날 수 있습니다.

위 이미지처럼 디테일이 뭉개지거나, 화질이 깨져보이는 이유는 블록킹 현상 때문입니다. 보시는 바와 같이, 블록킹 현상이 나타나면 영상의 화질이 저하될 수 밖에 없는데요. 성능이 좋지 않은 인코더를 사용해 압축하거나, 영상을 과하게 압축할 경우 블록킹 현상은 더욱 심해지게 됩니다. 그래서 최근 등장하는 성능 좋은 코덱들은 화질을 최대한 원본과 비슷하게 구현하면서, 용량은 더 많이 줄이는 기능을 선보이고 있습니다.

최근 동영상 사용이 급증하면서 수많은 사람들이 SNS에 일상 영상을 업로드 합니다. 그런데 SNS에 업로드 되는 영상이 많아지면서 데이터도 급증했는데요, 넘치는 데이터를 감당하기 어려워지면 SNS 업로드 시 용량을 급격하게 낮추는 손실 압축 과정을 거쳐 블록킹 현상이 나타날 수 있습니다. 때문에 내가 촬영한 영상은 화질이 좋은데, SNS에 업로드 할 때는 낮은 화질로 업로드 되는 것이죠.

깨진 화질, 다시 복구할 수 있는 방법은?

그렇다면 손상된 화질을 다시 복구할 수 있는 방법은 없는걸까요? 동영상 기술이 발전하면서, 깨진 화소로 인해 발생한 노이즈를 제거하는 ‘Denoise’가 있습니다. Denoise 기능을 사용하면 영상의 깨진 부분을 완화시켜줍니다. 특히 최근에는 Denoise에 AI를 접목하면서 손실 과정에서 발생하는 아티팩트를 제거하고 디테일까지 보존하는 기능을 구현할 수 있게 되었습니다.

왼쪽은 원본, 그리고 오른쪽은 Denoise AI를 적용한 영상인데요. AI가 영상의 노이즈, 아티팩트를 제거하라고 학습해 원본 영상의 뭉개진 부분을 완화시키고 디테일을 복원하도록 화소를 더해 선명한 영상으로 복원된 것을 확인할 수 있습니다. 위 영상에 사용한 AI는 블루닷이 자체적으로 개발한 동영상 AI로, 노이즈 제거 기능을 포함해 영상의 해상도를 높여주는 업스케일링, 그리고 화질 개선 기능까지 함께 구현하고 있어 오래된 영상을 복원하거나, 저화질 영상을 선명한 고화질 영상으로 변환하고자 할 때 유용하게 사용할 수 있습니다.

깨진 화질, 다시 복구할 수 있는 방법은?

앞서 소개한 Denoise AI를 개인이 사용하고 싶을 경우, 웹사이트에 접속하면 사용할 수 있습니다. 블루닷의 동영상 AI를 서비스하는 코쿤클라우드는 전문 크리에이터 뿐 아니라 누구나 AI를 적용해 고화질 영상을 업로드할 수 있도록 운영하고 있는데요. 기본적인 화질 개선 AI ‘AI Enhance’를 비롯해 ‘Face Enhancement AI’, 그리고 ‘Denoise AI’ 등 특정 기능을 강화한 AI 모델까지 선보이면서 전체적인 영상 처리 뿐 아니라 사용자가 원하는 기능만 구현하는 AI를 적용해 고품질 영상으로 만들 수 있습니다.

동영상 시대 속에서 고화질은 영상 콘텐츠를 제공하는 사람에게 반드시 필요한 요소이자, 콘텐츠의 경쟁력이 되어주는 중요한 부분입니다. 때문에 전체적인 화질을 개선하는 기술들도 다양한 조건을 더해 보다 완벽한 영상 화질 개선을 구현하고자 하는데요. 손실 압축 시 발생하는 블록킹 현상은 영상의 전체적인 화질을 떨어뜨릴 수 있기 때문에, 디테일까지 선명한 영상으로 개선하기 위해서는 노이즈 제거, ‘Denoise’ 기능이 반드시 필요합니다.