기술의 발달은 우리의 소통 방식에 커다란 변화를 가져왔습니다. 신문을 읽으면서 세상 돌아가는 것을 파악하고, 전단지를 통해 제품을 광고했으며 다른 사람들의 소소한 이야기를 라디오로 들었죠. 하지만 현재 우리는 인터넷 뉴스, 또는 유튜브 영상을 통해 뉴스를 소비하고, 어플리케이션을 통해 광고를 삽입하며 SNS 속 이미지, 영상 등을 통해 사람들의 이야기를 듣게 됩니다. 즉, 우리는 ‘텍스트 중심의 커뮤니케이션’의 시대에서 ‘영상 중심의 커뮤니케이션’으로 변화하고 있습니다.

한 언론에서는 “인류가 수천년간 정보전달의 매개로 사용한 텍스트가 점차 사라진다.”라고 이야기하면서 본격적인 ‘영상의 시대’를 인정하게 되었는데요. 그리고 이를 기술적인 측면에서 해석하면 ‘압축’의 시대가 도래했다고 볼 수 있는데요. 왜냐하면 압축 없이 수많은 영상과 이미지를 사용하는 것은 불가능 하기 때문입니다.

#1. 우리는 일상에서 이미지와 영상을 얼만큼 사용하고 있을까요?

커뮤니케이션의 수단이 ‘텍스트 중심’에서 ‘영상 중심’으로 변화한 데에는 수많은 이유들이 있을 것입니다. 예를 들어, 현재 우리는 수많은 정보를 받아들여야 하는 세상에 도달했기 때문에 속도있는 정보 습득이 필요하게 되었습니다. 때문에 텍스트를 읽는 것 보다 영상, 이미지를 통해 빠르게 이해하고 정보를 습득하는 방식을 선호하게 되었죠. 게다가 미디어의 발달로 수많은 플랫폼이 등장하면서 영상, 이미지를 접할 수 있는 기회가 많아졌습니다.

이처럼 영상과 이미지의 등장은 1인 미디어, SNS 활성화 등 미디어 역할을 확장해 현재 수많은 콘텐츠가 쏟아지게 되었습니다. 우리는 일상을 공유하고, 정보를 습득하고, 더 나아가 물건을 구매하는 모든 행위들을 미디어를 통해 진행하고 있죠. 때문에 현재 우리 사회에서는 상상을 초월하는 숫자의 영상과 이미지를 사용하고 있다고 생각할 수 있습니다. 대표적으로 한 시간당 생산되는 영상이 3만 건 이상이라고 하니, 그 양이 어마어마하죠.

압축이 없었다면 어떻게 됐을까?

우리가 사용하고 있는 동영상, 이미지는 대부분 압축된 파일입니다. 만약 압축을 하지 않는다면 엄청난 용량을 차지하게 되어 저장 공간의 부족은 물론, 지금과 같은 수준의 수많은 이미지와 영상의 이용은 어려웠을 것입니다. FHD급 화질의 1시간짜리 영상이 있다고 가정해봅시다. 이 영상을 압축하지 않는다면 약 650GB의 용량이 필요하게 되는데요, 영화나 드라마 한 편의 용량이 4GB가량이라고 했을 때, 650GB면 약 150개가 넘는 영화와 드라마를 저장하는 것과 마찬가지인 용량입니다.

뿐만 아니라 압축되지 않은 영상을 재생하기 위해서는 약 180MB/s의 초당 데이터 전송속도가 필요한데 일반 컴퓨터에서는 130~220MB/s의 속도를 가지고 있어 영상을 재생하기 위해 상당한 스펙의 컴퓨터가 필요해 일반 가정용 컴퓨터에서 재생 시 많은 버퍼링이 발생할 것입니다. 따라서 압축이 없었다면 너무 많은 시간과 비용이 소요되어 현재와 같은 미디어 생활은 불가능했을 것입니다. 상상해보세요, 압축되지 않은 650GB의 영상을 프리미어 프로로 편집한다면? 압축되지 않은 10분짜리 영상을 시청하기 위해 수많은 버퍼링으로 인해 40분이 소요된다면? 수많은 이미지로 도배된 E-commerce 사이트를 접속하기 위해 약 20시간이 걸린다면? 우리는 여전히 신문을 읽고, 오프라인 매장에 방문했을 것입니다.

#2. 압축이 바꿔 놓은 우리의 일상

그리고 압축은 다양한 분야의 기술을 빠르게 발전시켰습니다. 카타르에서 열린 월드컵을 우리집에서 고화질 생방송으로 즐길 수 있었던 것도, 코로나로 인해 모든 오프라인 행사가 불가능해진 상황 속에서 VR 등을 통한 ‘비대면 행사’를 진행할 수 있었던 것도, 빠르고 편리하게 구매할 수 있는 온라인몰의 발달, 그리고 5G 인터넷과 4K 유튜브까지 모두 압축이 없었다면 등장하지 않았을 것입니다.

1) 올림픽, 월드컵이 전세계의 축제가 될 수 있었던 이유

중동에서 진행된 카타르 월드컵도, 지구 반대편에 있는 파리에서 열리는 올림픽도 우리는 방 안에서 실시간으로 즐길 수 있습니다. 그것도 높은 화질로요. 이전에는 고화질 생방송을 상상하기 어려웠지만 지금은 너무나 당연한 일상으로 자리잡았는데요. 압축 기술이 발달하면서 높은 화질의 영상도 용량을 가볍게 만들어주고 덕분에 네트워크를 원활하게 사용할 수 있어 지연 없이 편안한 영상 시청이 가능합니다.

2) 인터넷이 없는 세상

압축이 사라진다면 생각만 해도 끔찍한 인터넷이 없는 세상이 될 것입니다. 우리가 현재 주고받는 데이터 통신은 압축 기술을 기반으로 이루어지기 때문입니다. 특히 스마트폰의 보급으로 어디서든 사용할 수 있어야 하고, 더 빠른 속도로 발전해야 하는 네트워크는 압축이 없었다면 실현할 수 없는 기술입니다. 때문에 5G 시대의 도래는 압축 기술의 발전과도 연관되어 있겠죠.

3) 클릭 하나면 내 방으로 제품을 받아볼 수 있는 온라인몰의 등장

앞서 언급했듯이 온라인 쇼핑몰의 경우 다양한 제품을 보여줘야 하기 때문에 하나의 웹페이지에 수많은 이미지가 사용됩니다. 때문에 페이지는 무거워지게 되고, 로딩에 오랜 시간이 소요될 것입니다. 하나의 웹페이지가 등장하기까지 사용되는 네트워크의 양이 어마어마하기 때문이죠. 한 통계에 의하면 페이지 로딩 시간에 10초 이상이 걸린다면 그 고객은 다시는 쇼핑몰을 이용하지 않는다는 결과를 발표하기도 했습니다.

이처럼 압축은 우리의 일상에 많은 영향을 미치고 있으며 거의 대부분의 미디어 생활, 인터넷 생활이 압축으로 인해 가능한 것이겠죠. 이번 포스팅에서는 압축이 우리 생활에 어떻게 사용되고 있는지, 우리는 왜 압축을 해야 하는 것인지에 대해 알아보았습니다. 사실 압축은 많은 파일을 하나의 폴더에 넣어 데이터를 줄이는 ‘.zip’파일로만 알고 있었는데, 이처럼 많은 일상에 압축이 사용되고 있는 줄 몰랐는데요. 그렇다면, 오늘 이야기한 ‘jpeg’, ‘mp4’와 같은 확장자도 압축이고 ‘zip’도 압축이라면 이 둘은 어떤 차이가 있는 걸까요? 이는 다음 포스팅에서 알아보도록 하겠습니다.